为什么SpaceX不申请专利？马斯克：防止中国人模仿

在一次访谈中马斯克谈到SpaceX的专利问题：

“SpaceX基本上没有专利，我们主要的长期竞争对手在中国，申请专利是荒谬的，因为中国人会把他们当菜谱”

SpaceX这两天在全球的媒体上刷了一波存在感，这家美国私营企业发射了世界最强大现役运载火箭猎鹰号，将一辆特斯拉跑车运上太空，并实现了火箭发动机的部分回收。

SpaceX的火箭发射成功也让中国人切身体会到中美科技的差距，猎鹰火箭的载荷是中国最大运载火箭长征五号的两到三倍。然而更让人惊叹的是，这样的成就是一家仅有5000人的私营公司做出来的，要知道中国类似载荷的火箭要到2030才能发射，而且不涉及这次使用的火箭回收技术。

更可怕的是，SpaceX的技术在美国算不上尖端，NASA在半个世纪前发射的土星五号登月火箭，载荷是SpaceX猎鹰火箭的近两倍。SpaceX的技术也源自NASA的低成本火箭项目，由于小布什政府砍掉相关预算，才给了美国的私人公司一个机会，NASA为了支援美国民间的低成本火箭项目，还公开了56件低成本火箭技术相关专利到公共领域。最尖端的火箭技术还在NASA手里。

有意思的，火箭技术在全世界有不少专利，SpaceX和美国另一家火箭公司Blue Origin在2015年还发生过专利纠纷。Blue origin声称SpaceX侵犯其火箭回收的相关专利。

SpaceX最终赢得了这次纠纷，理由是相关技术在1998年就已经存在了，Blue origin的主要权利要求得不到支持。这也进一步证明了SpaceX采用的技术在美国算不上多先进。

实际上，SpaceX在2009年曾申请过一件专利，技术内容涉及火箭引擎的主动冷却。

在此之后，SpaceX再也未申请过相关专利，也从侧面证实了马斯克的说法。马斯克认为未来的主要竞争对手在中国，申请专利会被中国抄袭，所以采用技术秘密的方式保护。

猎鹰火箭的发射成功一方面反映美国科技实力强大，一家仅有5000人的私营“小企业”，依靠NASA丢弃的低端项目，取得的成绩就足以震撼世界。另一方面也是证明了开放式研究的必要，SpaceX正是利用了NASA的低成本火箭技术和相关人才成长起来的。

中国在军用领域适当地放开，充分挖掘民间的科研力量，或许能取得意想不到的效果。不是每个科技人才都能适应体制内的管理方式，能像老一辈科学家那样默默无闻奉献一生的人毕竟有限，美国的“军民融合”模式值得我们研究。